Phrasal verbs

¿Qué son los phrasal verbs?

Los phrasal verbs son construcciones que tienen dos o tres partes: un verbo seguido de una preposición o un adverbio. Los angloparlantes los usan a diario y, seguramente, los hayas escuchado en tus series, podcasts y hasta canciones favoritas. Aparecen todo el tiempo en conversaciones informales y en expresiones idiomáticas porque son parte del lenguaje cotidiano, pero muchas veces suelen ser confusos y un tanto difíciles para quienes estudiamos inglés ya que su significado no siempre se puede deducir de las partes que los componen y además varía de acuerdo al contexto en el que aparecen. Por ejemplo, si al verbo go  le sumamos with, back, through u off , su significado cambiará por completo.

Para cada phrasal verb  existe una versión “no phrasal”, es decir, un verbo que tiene el mismo significado pero que suele ser una sola palabra. Estas versiones “no phrasal” son más formales, y de uso más literario. Es por esto que debemos aprender a dominarlos para sonar más naturales cuando hablamos y entender mejor la lengua.

Como mencionamos anteriormente, los nativos ni siquiera piensan en ellos, pero para los que aprendemos inglés pueden ser un fastidio. Es fácil to mess up cuando usamos los phrasal verbs. Entonces, veamos los diferentes tipos de phrasal verbs que hay para poder profundizar en su gramática y “let’s sort this out“, o sea, organicémonos:

Breve explicación de la gramática de los phrasal verbs

Existen dos grandes clasificaciones: intransitivos y transitivos, dependiendo de si requieren o no un objeto directo.

• Los verbos intransitivos son aquellos que por si solos expresan una idea completa o una acción realizada y no hacen referencia a un sujeto, como por ejemplo, dormir o trabajar. Este tipo de verbos no requieren de un complemento directo y aunque se entienden y no hace falta explicar mucho más, hay que aprender el significado de cada uno ya que a veces no está tan claro.
• Los verbos transitivos son los que, por el contrario, necesitan un objeto para crear una expresión con sentido. Por ejemplo: yo digo algo o él presta algo.  No se puede decir simplemente yo digo o presto, pues tus interlocutores siempre preguntarán por ese “algo” que dices o que prestas  que es lo que determina la transitividad del verbo.

A su vez, los verbos transitivos se pueden dividir en dos subcategorías, por llamarlas de algún modo:

Verbos separables

Algunos phrasal verbs se pueden separar, puedes cambiar la posición del adverbio y no cambiará el significado, o como se suele decir, “el orden de los factores no altera el producto”.  Si lo que buscas es estar en silencio, puedes “turn the radio off” o “turn off the radio“. Si quieres invitar a tus amigos a cenar, puedes “set up the dining room” o “set the dining room up” con mantel, vajilla, cubiertos e incluso algunas velas. Con esta versión de los phrasal verbs te puedes relajar un poco y hacer las cosas a tu manera, total, NO HAY UNA SOLA FORMA correcta de usarlos.

Verbos inseparables

Algunos verbos son inseparables, siempre tienen que ir juntos y sus partículas no se pueden cambiar de sitio. Un buen ejemplo es “go over“, que significa revisar algo, mientras que “get over” es recuperarse de alguna pena o enfermedad. En este caso las partículas no se pueden cambiar de sitio. Por ejemplo, “you can take care of my daughter” pero no podrías decir “take of my daughter care”. Podrías decir “I ran into a friend yesterday” pero no “I ran a friend into”. Los verbos inseparables son esa clase de cosas que… bueno, se aprenden a raíz de escuchar a la gente decirlos y, lo siento, lo voy a decir, esta vez toca… estudiar.

Verbos de tres palabras

¿Qué sucede con los phrasal verbs de tres palabras? Existen y seguramente hayas escuchado algunos antes. Vamos a ver algunos ejemplos:

Mi madre “dropped out of school” (dejó la escuela o la universidad antes de graduarse) pero más tarde terminó sus estudios. Tuvimos que “cut down on expenses” (reducir los gastos) después de que mis padres perdieran sus trabajos, ya que entonces no podíamos gastar tanto dinero. “I get along with my parents” (me llevo bien con mis padres). A veces hacemos pícnic con el resto de la familia “to catch up” (para ponernos al día). A mi tío le dijo el doctor que debía “cut down on sugar” (reducir el consumo de azúcar) pero “he makes up for it” (él lo compensa) montando en bici.

Estos verbos de tres palabras son inseparables, siempre los verás unidos y seguidos de un objeto directo.

Te dejamos un pdf con los 100 verbos más usados en inglés para que puedas seguir explorando en este tema que es súper útil e interesante.

100 PHRASAL VERBS